早些年就已经有了，那时因为聚烯烃塑料的产量少，价格高，技术不成熟等原因，发展较慢。早期的塑料周转箱使用于水产品、果品、食品、汽水、啤酒等方面，节约了大量木材，收到了良好的效果，受到国家的重视，目前被广泛应用到电子，工业产品的包装和周转。

塑料周转箱不像其它材质的周转箱一样要钉子连接，它几乎不受什么限制，能灵活地加工成各种类型的周转箱。塑料周转箱的造型结构有整体梯形，整体直形，折叠直形三大类。如果把这三大类称作三个系列，每个系列又可分为下列类型。即整体梯形系列包括孔格型，平板型，互换凹凸槽型。整体直形系列包括孔格型，平板型，加盖密封型，滑轮型。折迭系列，只有双折直形一种。

1.梯形系列孔格型周转箱

这种周转箱用途广泛，盛装物品后可加金属梁支承，回转时套在一起，增加空箱回转时运输量，减少占用空间。模具加工容易。缺点是承重堆放时斜度对箱体变形有影响，码垛不能太高。

2.梯形系列平板型

特点与孔格型相同由于不带孔格，箱体刚性增加，改进了因斜度而产生的堆放变形，使用有一定的局限性。

3.梯形系列互换凹凸槽类型塑料周转箱

特点同上述两个类型不同，盛装物品后不须金属梁支承堆放，而借助箱体两条凹凸槽互相交叉、码垛。缺点是堆放后的下层箱体常因刚性不足被向外压胀，损伤货物。

4.直形系列孔格型塑料周转箱

这种周转箱盛装物品后，堆放很高，且能承受较高的积重压力。箱体底部有一套装固定台阶，防止滑动倒塌，缺点是空箱回转时占空间大，模具制作难度大。

5.直形系列平板型塑料周转箱

特点与孔格同。强度高，防潮防尘性好，对物品有一定的保护作用。

6.直形系列中间带隔层型

这种周转箱用于瓶装产品周转，装啤酒，汽水等饮料，对瓶子运转有保护作用。缺点是模具制作复杂，价格高。

7.直形系列加盖型塑料周转箱

特点类似平板型密合性好，防尘，可长期储存物品。

8.直形系列加滑轮型塑料周转箱

这种周转箱可推动，用于社会上和工厂内周转货物。缺点只能单独使用。

9.折叠系列双折直塑料周转箱

这种周转箱轻巧方便，盛货时竖起折叠板加上固定圈再用，用后叠成平板形。优点是回转运输空间小，组件生产不需大型注射机。缺点堆放高度受到限制，制作组装麻烦。